險被咸豐就地正法，左宗棠是否真與洪秀全合謀反清

左宗棠曾是八股文考試的積極參與者，15歲參加長沙府聯考，拿瞭亞軍，信心百倍，先後進長沙城南書院、湘水校經堂苦讀，又是7次蟬聯第一。但沒想到，這樣好的成績，在湖南省聯考以“搜遺”入選，3次全國統考都是不及格，成就瞭他“屢試不第”的無奈。

左宗棠終究不是考場上的鬥士，也沒有范進那種考不中舉誓不休的毅力和恒心。他是一個典型的經世致用的實踐者，在攻讀儒傢經典之餘，留意農事，遍讀群書，對那些涉及中國歷史、輿地、兵法、經濟、水利等內容的名著視為至寶，刻苦鉆研，為他後來帶兵打仗、施政理財做好瞭充分的準備。