焦循和他的雕菰樓

焦循1763-1820)，字理堂，一字裡堂，晚號裡堂老人。世居北湖黃玨焦莊今屬方巷)。清代揚州學派的中堅人物，博學多識，據張舜徽先生在《清代揚州學記》所列，一生著述五十九種，數百卷。經、史、歷、算、聲韻、訓詁、醫學、戲曲無所不包。在他的經學研究中，尤精傢傳的《周易》之學。焦循在《易通釋·自序》中說：“循承祖父之學，幼年好《易》。”在給王昶號述庵)的兩封信中分別說道：“循，賤士也。傢微寒，僻居下裡。惟以先祖父之訓，不敢為世俗之學。”“循居甘泉之北鄉，地僻無師學。惟先人之教，以為生員所重在學術，不在科甲。於是命之究習經書，博覽典籍。”

從焦循曾祖母、祖母身世來看，焦傢的先世曾較為富有，曾祖焦源，江都縣學生，精於《周易》之學，曾祖母卞氏是大傢閨秀，能詩善畫。焦循祖母是當時名士王方魏的孫女。王方魏的玄祖、曾祖皆好《周易》，並以《周易》授徒，焦循的祖、父既有傢傳，又受其影響，也都善《周易》之學。焦氏傢族以忠厚傳傢，廣施仁愛，常以德報怨。到焦循父親焦蔥字佩士)這一代，初始日子過得還不錯，曾修建祖產“湖幹草堂”，闞長保《黃玨叢談》記載：焦蔥“拓其屋，繞以修竹，竹內種芍藥一畦，周以絳桃，又植老梅數本，玉蘭、山茶、海棠各一本。屋十餘間，以半課子，半為賓客吟宴之地”。日久，別人欠他傢債務久拖不還，以致焦傢也時時借債，傢道開始中落。乾隆四十九年1784)，焦循的父親病重，自占一卦，認為氣數已盡，不久於人世，遂將多年來他人所欠自己的“數千金”欠條、買族人房屋的憑據全部燒掉。又將自己欠人的債務全部還清，生怕日後子孫逼人債務或欠他人債務不還。