王敦之亂起因：王敦和晉元帝為爭權互看不順眼

王敦之亂爆發東晉初年，歷時兩年，王敦與他的堂弟曾經一起幫助晉元帝在江南建立威望。王敦掌握軍事大權，而王導主要掌管朝中的一些事物。晉元帝希望減弱瑯琊王氏的影響力，提拔瞭一些其他世傢子弟，這些世傢子弟要求皇帝削弱王敦。

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王敦知道後給他們寫瞭一封信希望與他們修好，但被不客氣地拒絕瞭，皇帝為瞭防備他，還假意借防備北方的名頭讓那些新就任的官員領兵，種種行為都激怒瞭王敦，決意起兵反抗。

王敦逼近京城，皇帝親自準備迎戰。但他的部下認為都城沒這麼容易攻克，建議先攻石頭城。它是一處離京城不遠的軍事要塞。石頭城的守軍逃走，很快就被王敦攻下瞭。皇帝又命令數個將領一起率兵攻打石頭城但失敗瞭。京城的大部分官員都逃走瞭，皇帝隻好向王敦求和，他被逼給王敦加官進爵。王敦不久後回到武昌，整個朝堂都被他遙控掌握，不僅四方的朝貢進瞭他的府第，他還把自己的人都任命為重要官員。王敦病重，晉室反擊的機會來瞭，任命王敦堂弟為大督軍討伐王敦，皇帝和大督軍都假稱王敦已經病逝，這讓己方士氣大增。晉軍隊全力進攻，終於打敗瞭王敦，攻進城的時候，王敦已經病死瞭，但他的屍體被人們拉到大庭廣眾。人們焚毀瞭他的衣服並把屍體擺成下跪的模樣，一刀砍下瞭他的頭顱把它掛在瞭城門口，至此王敦之亂結束。