李鴻章與《馬關條約》：被誤解的愛國者

甲午一戰，大清海陸均遭慘敗！北京方面於是動瞭議和的心思。1895年1月朝廷下詔派李鴻章赴日本議和。此時，舉國震動，朝野嘩然，眾謗集於李鴻章。指責李鴻章的人大都是些言官和士子，他們沒有任何軍事鬥爭的經驗，卻喜歡高談闊論，放言大戰，似乎隻要他們出馬什麼仗都能打贏。他們不相信大清會敗給蕞爾小邦小日本，現在真的敗瞭，他們就必須找出一個“漢奸”來替戰敗負責人，他們找出瞭合肥人李鴻章。這就和50多年前，這些“愛國主義者”的前輩找到瞭琦善這個漢奸應該是滿奸)來負責鴉片戰爭的失敗一樣。

“愛國主義者”的想象力是異常豐富的。他們甚至說李鴻章私通日本，還有人居然說竟李鴻章的親信運軍火接濟日軍。大傢不相信中國會敗於日本，遂將戰敗責任諉諸李鴻章。

清朝的海陸大軍都已徹底潰敗，局勢演變到瞭非和不可，清廷這才再下諭旨，責成李鴻章前往馬關與日本訂城下之盟。

簽字的替罪羊李鴻章

1895年2月，清廷正式向日本求和，並派遣日方所指定的李鴻章為談判代表。這時日軍已陷威海衛和遼東半島，北京危如累卵。