​李鴻章​為何拒登埃菲爾鐵塔？

初春的風依然料峭，尤其是在紐約哈德遜河的入海口。

能在寒風中依然挺拔矗立的，隻有她——一手拿著獨立宣言、一手高擎著火炬的自由女神。

她一直這樣站立著，迎接著來自世界各個角落的人們。這群人中，曾有一個來自中國的老人，他的名字就叫李鴻章。

李鴻章當然不知道，他眼前這座巨大的雕像，後來被中國人稱為“自由女神”。“女神”一詞，是中文裡特別加上的，這令這座雕像的意義，遠遠超越瞭其英文原文(Statue of Liberty，自由雕像)，而被賦予瞭更多的感情色彩——這或許是中國人對這座雕像的獨特貢獻。

李鴻章隻知道，這座雕像叫“自主女神”。在他抵達紐約前的10年(1886年)，出使美國的張蔭桓，在日記中記載道：“西人謀事至深遠矣。此為法國贈美國自主之像，當華盛頓叛英時，法實為之助。”

很長時間裡，“自由”一詞在大清國雖然算不上敏感詞，但卻乏人運用。黃遵憲對這個詞的解釋是：“人各有身，身各自由，為上者不能壓抑之、束縛之也。”而嚴復則更是一針見血：“夫自由一言，真中國歷古聖賢之所深畏，而從未嘗立以為教者也。”

在見到紐約的自由女神之前，李鴻章已經訪問瞭自由女神的娘傢法蘭西，並在那裡第一次切身經歷瞭“自由”。