袁世凱一手操辦的清末天津自治選舉

地方自治的思想在戊戌變法以後廣為傳播。1904年，清廷在東北三省舉辦東三省保衛公所，揭開瞭東北地方自治的序幕。1905年9月，上海成立瞭上海城廂內外總工程局，是民間社會自發自治組織的典型。

清朝宣佈“預備仿行憲政”後，直隸、江蘇、奉天、廣東、湖北、江西等省區，建立瞭數十個自治團體。直隸總督袁世凱對地方自治改革較為積極，率先在天津試點。

1905年4月，袁世凱派士紳到日本調查地方自治情況，並擬定準許村正和村副參預地方政務，作為地方議會的基礎。1906年8月，袁世凱任命天津知府凌福彭等人舉辦天津自治局，選派直隸舉人高振、均金等人任宣講員，到天津府屬城鄉宣講自治的法理和意義。此外，還編印法政官話報、白話講義每月各一冊，分發各地研究學習。同時，在天津初級師范學堂內設立地方自治研究所，研究自治學理法則，並要求天津府屬7縣選送士紳入所學習4個月，畢業後各回原籍籌設自治學社。