李鴻章傾傢底沒打過日本人，袁世凱幾千新軍打得過八國聯軍？

在八國聯軍的一支攻占天津大沽炮臺的當天1900年6月17日)，慈禧太後給袁世凱下瞭一道諭旨：要求袁世凱率領他的武衛右軍北上護衛京師。這令袁世凱犯瞭難。袁世凱是大清的官，自然需要聽聽從大清調遣，自己若不調兵北上，慈禧太後不高興，自己的前途恐怕不保；若發兵，則必然得罪洋人，自己巴結都巴結不好，現在卻要調轉槍口打洋人，恐怕洋人沒打掉，他袁世凱先丟瞭性命瞭。

遠的不說，五年前，就是1894、1895年中日甲午戰爭，李鴻章的韜光養晦多年的海陸軍，連一個彈丸小國，日本都沒打的過。現在卻要我去抵抗八國聯軍，試比自己的幾千新軍與李鴻章的海陸軍相比，恐怕實力上都要差一大截。

同時，袁世凱深知僅僅依靠亂力怪神的義和團打擊洋人，肯定是不能取勝的，白白地賠上自己多年經營的軍事勢力實在不劃算。

袁世凱自是不肯依命行事的，但他要找一個合適的理由拒絕，這對一向八面玲瓏，善於破解疑局的袁世凱並不難。在十九日的這天，袁世凱向朝廷回瞭一封電文，他首先陳明：“山東局勢朝不保夕，英德聯軍數千人虎視眈眈，覬覦濟南”，接著又講到瞭“山東地處南北交匯，不容有失的重要性”，但最重要的是袁世凱對於清廷的“忠心耿耿”：“雖然山東危矣，但世凱已經將全部兵力集結，準備發兵北上勤王”。