《水滸傳》為什麼設置晁蓋這個人物？作者​施耐庵​的用意何在？

突顯廟堂與江湖的對立。晁蓋代表江湖，他是地方小地主出身，沒有進過體制內，對朝廷肯本沒有興趣，梁山在他的帶領下絕不會走向招安。宋江代表廟堂，他雖然隻是個體制內的小公務員，但思想上受儒教影響非常深，雖然心中有波瀾，但忠君報國一直是他的最高指導綱領。兩人價值取向的不同可以讓我們看出梁山的兩條不同未來，最後的結果是宋江勝瞭，主要骨幹也都換成瞭在體制內幹過的人員，梁山一步一步向朝廷靠攏。有人說，如果梁山由晁蓋帶領，也許結局不會這麼差。我個人不這麼認為，晁蓋的戰略方針不過就是簡單的與朝廷對抗，大宋氣數未盡，最多也就是個另一個方臘，而且根據後來的劇情看出，這個人政治敏感度不高，不一定真的能為梁山找到什麼好的出路。

晁蓋這人，財主出身，又仗義疏財，喜結好漢。對貪官污吏深惡痛絕，進而也對大宋朝廷失去信心，堅決反對招安，與小吏出身宋江對比明顯。晁蓋這種有英雄主義色彩的豪俠，在類似的演義中也經常出現，代表普通人對那些脫離政府之外，行俠仗義，懲惡揚善的俠的一種向往。水滸傳在晁蓋死後，眾英雄在宋江的領導下走上瞭招安的道路，最終消亡。事實上也代表，這種脫離政府管束的武功高強的大俠必然悲劇的結局。晁蓋的落草是自願，而宋江更多是被迫隻有晁蓋敢帶領眾人劫生辰綱，宋江不會放棄自己的身份。)也就是說早起的牽頭，樹大旗，必須有個晁蓋這樣的人物，梁山早期的人物也以放浪形骸的俠客居多。當後期人馬壯大，招安派抬頭，晁蓋這個阻止招安最大的絆腳石離死也就不遠瞭。簡而言之，開頭吸引各路豪傑，必須有晁蓋，後期為瞭招安，晁蓋必須死，這就是晁蓋前期搶眼但又不是天罡地煞的原因。