​元世祖​忽必烈與蒙古新字

世祖忽必烈建國後，十分註意保持和發展蒙古民族的語言與文化。成吉思汗建國時，曾由塔塔統阿依據畏兀字母拼寫蒙古語言，制成蒙古文字使用。這種文字已通用瞭近六十年。

1260年12月，忽必烈封吐蕃薩迦的八思巴為“國師”，命八思巴率領一些吐蕃語文學者重新創制蒙古文字。稱“蒙古新字”或“蒙古字”。現在國內外學術界通用兩種名稱，一是按創制者命名，稱作“八思巴文字)”；一是按字母形狀特征命名，稱作“方體字”。八思巴文有音無義，類似音標。按忽必烈的規定，八思巴文是用來“拼寫一切語言”的。忽必烈命八思巴新制蒙古字，是適應元朝多民族國傢建立後的需要，要求拼寫蒙古語的新字，同時還能書寫包括蒙、漢、藏、梵、維吾爾等多種民族語言，主要是漢族的語言。

“蒙古新字”於1269年2月頒行全國後，王磐、竇默等奏請設兩翰林院：其一專掌蒙古文字，以翰林學士承旨撒的迷底裡主管其事。蒙古新字成為國傢法定的官方文字。政府重視教習蒙古文字，國傢培養專門人才學習該文字。1269年7月，就設立諸路蒙古字學，招收生員學習。1270年4月設諸路蒙古字學教授。和禮霍孫奏：“蒙古字設國子學，而漢官子弟未有學者，及官府文移猶有畏吾字。”1271年，在京城大都建立蒙古國子學，以蒙古文字教習諸生，以《通鑒節要》蒙文譯本為教材，教習蒙古文字。規定生員免一身差役，學習二、三年後，考試合格者，酌量授以官職。上路設生員額三十人，下路二十五人。各路蒙古官員子弟均可入學，回回、畏兀兒等色目人，願入學者，不受額數限制。