《​荀子​》生態倫理觀

在認識瞭人與自然的關系的基礎上，荀子又提出瞭如何更好地利用自然。

禮起於何也？曰：人生而有欲，欲而不得，則不能無求。求而無度量分界，則不能不爭；爭則亂，亂則窮。先王惡其亂也，故制禮義以分之，以養人之欲，給人之求。使欲必不窮於物，物必不屈於欲。兩者相持而長，是禮之所起也。

——《荀子·禮論》荀子肯定瞭人在自然界中的主體地位，並提倡人改造利用自然。但是人類的欲壑難填，人類過多索取會嚴重地破壞自然生態的再生循環。如何處理二者之間的矛盾，達到人欲和自然生態的平衡呢？荀子認為，人生下來就有欲望，如果不能滿足他的欲望，就會有所索求，如果索求無度，沒有標準，就會發生爭鬥。有爭鬥就會產生混亂，混亂就會導致窮困。為瞭物資和欲望兩者相互制約，保持長久的協調發展，古代的聖王制訂瞭禮儀以使各安其分，借此來節制人們的欲望，滿足人民的需求。因此要在禮的指導下合理利用自然，“備養動時”、“取物不盡”，實現可持續的發展。草木榮華滋碩之時，則斧斤不入山林，不夭其生，不絕其長也。黿鼉魚鱉鰍鱣孕別之時，罔罟毒藥不入澤，不夭其生，不絕其長也。春耕、夏耘、秋收、冬藏，四者不失時，故五谷不絕，而百姓有餘食也。污池淵沼川澤，謹其時禁，故魚鱉優多，而百姓有餘用也。斬伐養長不失其時，故山林不童，而百姓有餘材也。