朱元璋與陳友諒首戰告捷，常遇春違命殺降3000人

如果單挑，朱元璋毫無疑問會被陳友諒打得滿地找牙。朱元璋放牛的時候，陳友諒在收放漁網，肱二頭肌練得鼓鼓的。史載陳友諒“臂力過人，優於武藝”[1]，曾以一敵四，在一個酒樓把4名打手揍得頭破手折。可惜，戰爭不是個人決鬥。朱元璋與陳友諒正式較量前，有過兩次交鋒，雙方打成平手。

陳友諒圖註)

池州首戰：朱元璋勝。

至正二十年1360年)5月，陳友諒親自領兵攻打應天的西大門池州。朱元璋提前得到情報，趕緊派出麾下最佳拍擋徐達與常遇春[2]鎮守池州。朱元璋不但派出最厲害的將領，還親自制定戰法：守城隻需總兵力的三分之一即5000人，其餘三分之二即萬餘人埋伏在池州東南九華山今佛教勝地，地藏王道場)，斷敵退路，前後夾擊。

陳友諒贏慣瞭，從來沒人敢惹，他也從來沒想過有人膽敢伏擊自己。很不幸，陳友諒這次遇到瞭徐達和常遇春。剛開始，陳友諒軍像以前一樣很順利，史載攻池州城時“銳鋒不可擋”[3]。但陳友諒的好運氣和好心情很快就被破壞瞭。常遇春率伏兵從九華山截斷退路，徐達乘機率軍從城中吶喊殺出，前後夾擊。陳軍還沒有遇到過這種陣勢，突然之間被打懵瞭，大敗虧輸，被殺萬餘人，被俘3000 人。