飽受爭議的霸主宋襄公與他的仁義之師

宋襄公，宋桓公次子，子姓，宋氏，名茲甫？－前637年)，《史記》中說宋襄公是春秋五霸之一。

齊桓公死後，齊國發生內亂，宋襄公率領衛國、曹國和邾國等四國人馬打到齊國，齊人裡應外合，擁立齊孝公，宋襄公因此聲名鵲起。齊桓公死後，諸侯霸主之位空缺，宋襄公想效仿齊桓公，會合諸侯，確立霸主地位。目夷勸諫他說：“以小國討論擔任盟主之力會合諸侯是禍患。”襄公不聽。

周襄王十三年公元前639年)春，宋襄公在鹿地首次會合諸侯，齊國，楚國國君相聚在一起，襄公以盟主之位自居，引起齊君和楚王的不滿，宋襄公又自做主張，沒有經過齊國，楚國的同意就約定當年的秋天再次在盂地會合諸侯。

宋襄公的哥哥公子目夷勸他說，宋是小國，小國要爭當霸主會招來災禍的，但襄公不聽。在到盂地前，公子目夷又勸他要帶上軍隊，以防有變，楚國人是不講信用的。

宋襄公說："是我自己提出來不帶軍隊的，與楚人已約好，怎能不守信用呢？"於是，宋襄公不帶軍隊赴會。

到瞭約定之日，楚、陳、蔡、許、曹、鄭等六國之君都來瞭，楚國早埋伏好瞭軍隊。宋襄公和楚成王因為爭當諸侯霸主而發生爭議，楚成王突然命人抓住瞭宋襄公，把他帶回楚國囚禁起來，想借以攻取宋國，直到同年冬季，諸侯在薄地會見時，在魯僖公的調停下，襄公才被釋放。