晚明如此開化，大臣與西方傳教士關系密切，卻被​李自成​殺死在山西

明王朝自鄭和下西洋之後，就開始實行閉關鎖國政策，除瞭亞洲的幾個藩屬國以外，很少與外界交往。從那個時候開始，中外之間的文化、科技、貿易關系被斬斷，一直到萬歷年間張居正掌權時，西學才逐漸有機會傳入中國。晚明時期，隨著西方新航路的發現，開始陸續有傳教士以傳教為名來到中國，其中最出名的就是意大利傳教士利瑪竇。傳教士的到來，帶來先進的歐洲文藝復興的文化，給晚明帝國以新思想、新事物的沖擊。一些思想較為開放的晚明官員，開始向這些傳教士學習新知識，除瞭著名的徐光啟以外，畢拱辰也是其中出名的代表人物。

利瑪竇畫像

畢拱辰在《斐錄答匯序》中記載到：“餘傢食數載，前已耳西士之名，讀西士之書，見其所論著數種，精思妙解，實有書契來所未發之秘。每擊節嘆服，謂西士何以該博若是。客歲銓補京斛，熏沐肅大主，後即晉謁龍精華即龍華民，意大利傳教士)、湯道未即湯若望，德國傳教士)、羅味韶即羅雅各，意大利傳教士)諸先生，見其循循雅度，口無躗言，居然名士風流，不覺心愈折而膝愈前也。”這些足可說明畢拱辰深受西學影響，特別推崇和希望傳播西學。