《三國志》說他有良、平之奇，三國最強鬼才謀士，​郭嘉​自嘆不如

縱觀三國歷史，能稱得上鬼才隻有三人，又恰巧都是魏國謀士。郭嘉的聰慧，才策謀略，世之奇士，雖不懂兵法，能看透人心，有很強的邏輯推理和預測能力；司馬懿的隱忍，老驥伏櫪，志在千裡，烈士暮年，壯心不已；賈詡的鬼，一生從來不對任何人忠心，卻始終能夠化險為夷，高壽善終，看清時事，計謀不斷，功勞無數，依然低調處事，處處示弱，城府極深。

很多史料記載郭嘉是鬼才，因為他透析人心，對事情的推理和預測幾乎無錯，最為有名氣的便是遺計定遼東，當時袁熙和袁尚逃到遼東，所有人勸曹操出兵，隻有郭嘉提出等待他們內亂，自相殘殺，最後公孫康果然把二袁斬殺，把首級送給曹操。通過史料查詢，這個計謀是曹操自己出的，因為郭嘉早夭，曹操很是痛惜，把這個勝利強加給郭嘉的。自古以來人們對早夭的人，有一定的同情心，然後去擴大和渲染，《三國演義》更是通過曹操對郭嘉的憐惜，表達郭嘉的才智過人。後人直言郭嘉不死，臥龍不出，以此表達對郭嘉智謀的認可。