努爾哈赤利用與李成梁達成的默契，以報父祖仇的名義統一女真各部

當北方女真人建立的金朝被蒙古滅掉後，我國東北地區仍一直居住著其他的女真人部落。發展到明朝初期，這些女真人分為建州、野人、海西三大部。建州女真主要分佈在長白山北部至牡丹江、綏芬河一帶，是三部中社會經濟發展最快的一部，同時也是受漢文化影響最深的一部。

明朝中葉，由於不堪忍受其他落後女真部落的侵擾，建州女真開始不斷南遷。到瞭明英宗統治時期，建州女真遷居到遼寧的渾河、蘇子河上遊一帶定居下來。

對待“女真三部” ，明朝政府主要采取“分而治之”的政策。常常是打一部，拉一部，使其此消彼長，在他們中間制造各種矛盾，使其相互掣肘，不相一統。

後來，明政府看到建州女真逐漸強大起來，為瞭防止其過於強大而威脅中央政府，遂將其一分為三，設立瞭建州衛、建州左衛和建州右衛。因此，直到明朝後期，明朝政府對女真各部還實行著有效的統治。