鄭和下西洋的目的：幫助​朱棣​成為天下“貢主”

明朝永樂年間，國力強盛，北方蒙古的勢力已經被驅逐到瞭長城以外，國傢政權已經相當穩固瞭。這個時候朱棣開始需要尋求一種方式來彰顯自己國傢的強盛，大概朱棣是想成為天下的“貢主”，希望海外的國傢都能來到明朝朝貢。於是朱棣就派鄭和出國，去召來各國向明朝進貢。

鄭和石像

所以鄭和下西洋的目的是向海外的國傢展現明朝的實力，同時朱棣也想用這種方式來緩和國內一些人對於他這種武裝獲取政權方式的不滿。所以就有瞭鄭和率領著龐大的船隊出使海外。鄭和的船隊既不是一般的外交團，也不是商船，是一種兼有外貿和外交雙重意義的船隊。

鄭和到瞭一個新的國傢，第一件事情就是宣傳明朝皇帝的詔書，向各國宣告，明朝皇帝是上邦大國的君主，是奉上天的旨意來管理天下的，四方的夷邦都要聽名皇帝的安排。朱棣的目的就是要和這些國傢建立起藩屬國的關系，如果他們前來進貢，就會與他們禮尚往來。

但是很多人對朱棣命令鄭和下西洋這件事情還有更深的看法，鄭和取得政權之後，建文帝朱允炆下落不明，當時就有傳聞朱允炆是逃到瞭國外。所以朱棣命鄭和下西洋的真實目的就是到國外尋找消失瞭的建文帝。建文帝是朱棣最大的隱患，所以不惜花費重金造船隊出使海外。也有說法是，朱棣可能是要鄭和去海外尋長生不老的丹藥，但這些也都是猜測罷瞭。