李蓮英為得寵慈禧太後，獻出身上一樣東西，連​光緒​皇帝都不舍得

慈禧太後，姓葉赫那拉，1835年生，滿洲人。1852年被選入宮，賜號蘭貴人，而後一路升級，1856年，為咸豐皇帝生下唯一的皇子載淳，也就是後來的同治帝。

1860年英法聯軍攻入北京，咸豐皇帝本就身體虛弱，在國傢內憂外患之時，更是心力交瘁，在隔年就駕崩於熱河。

咸豐皇帝死後，慈禧就和慈安兩人合夥，一起輔佐同治帝上位，開始垂簾聽政。

1872年，長大後的同治帝開始親政，慈禧和慈安太後也退居後線，準備頤養天年，沒曾想，同治帝19歲那年駕崩瞭，這個時候的慈禧，剛好四十歲。

沒有兒子繼承皇位，按照慣例從子侄之中挑選一個繼承皇位，慈禧選中瞭醇親王不到五歲的兒子載湉為皇帝，也就是後來的光緒帝，一度又回到瞭垂簾聽政時期。

1886年，慈禧51歲瞭，而小皇帝也15周歲瞭，可以開始親政瞭。然大清國的發展前景遠遠沒有達到慈禧所想要的標準，光緒帝親政沒幾年，甲午戰爭爆發，維新運動也開始。