歷史的另類臉譜: “丁戊奇荒”中的​袁世凱​, 親身經歷叔父死於賑災

北洋大時代的生存智慧三十六)：因為經歷，所以懂得。

光緒元年，在洋務運動蓬勃發展之際，“丁戊奇荒”卻也在清朝北部省份悄然爆發，一場二百年未遇的旱災綿延北方五省，大旱持續數年之久，北方大地餓殍遍地，千萬人隕命，以至於當時不到三十文錢就可以買到一斤明碼標價的肉食。作為受災嚴重的河南省官員，袁保恒領命赴河南幫辦賑災，作為袁世凱的叔父，他的隨行人員中包括年僅十八歲的袁世凱。

對於這次隨行，袁世凱可以說對晚清廟堂之間的勾當大開眼界，各州縣謊報災情隻是最常規的戲碼，借口賑災而中飽私囊是更進一步的發揮，而高端的作秀則會設置幾座粥廠，但是鍋裡的清湯寡水是常態。在這場奇荒中，袁世凱也看到瞭晚清格局中更多光怪陸離的景象，他的叔父袁保恒也開始理解前人河南巡撫為何會被罷免，清廷允許的錢糧久久不到位，每一份焦急萬分的請賑奏折，“部議”流程曠日持久，即使通過瞭，還有戶部這座大山需要翻越。

而且對於下撥的一筆賑災餉銀，如何行之有效的發放也是一個問題。可以說這是一個挨累不討好的苦差事，但是袁保恒曾凜然無懼正色道：“豈因艱危所阻。”在袁世凱眼中，叔父也確實是盡力瞭，5個多月的輾轉奔走，對於賑災銀兩，袁保恒未曾私用一文錢，所有的開支都從自己並不富足的俸祿中支取，他遍訪富人募捐錢糧，甚至不惜以自己的名譽擔保，但是收效甚微。