1912年2月14日，僅僅做瞭45天臨時大總統的孫中山向參議院遞交瞭辭呈，成為中華民國歷史上任期最短的總統。孫中山此次主動下野，是為瞭兌現一個承諾：如果袁世凱能勸清帝退位，他就讓出總統之位。這一次，孫中山沒有放大炮，他做到瞭。
但是，孫中山對那個素未謀面的總統接班人很是不放心，費盡心機要壓制他，把權力留在革命黨人手裡。總統之位可以給你，但是有兩個條件：
第一：必須定都南京，袁世凱必須到南京就職。
第二：袁世凱必須遵守《臨時約法》。
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