​明英宗​臨死前為何留下遺詔廢止後宮妃子殉葬？

古代帝王死後，統治者往往會強迫某些未生育的後宮妃子殉葬，這就是中國歷史上最無人道的後宮妃子殉葬制度。

考古發現，後宮妃子殉葬制度，最早可能始於周朝。在周幽王的墓穴中，考古人員發現有百餘屍體，但其中隻有一具是男性，其餘的皆為女性。而這些女性骸骨，極有可能便是周幽王死後殉葬的後妃妃子。

關於後宮妃子殉葬，有史可考的應該是在春秋戰國時期。《史記·秦本紀》記載：秦穆公死後，“從死者77人”。而秦始皇死後，秦二世說：“先帝後宮，非有子者，出焉不宜”，於是全部讓她們殉葬，死者甚眾，大概有近萬人。

漢、唐兩朝，皇陵的重要特點是陪葬制度，而不是以人殉葬，即在皇陵附近讓皇親國戚和達官顯宦死後陪葬皇陵。所以，在漢唐時期，對待後宮妃子，相對之前的朝代，要仁慈許多。