漢光武帝落魄逃亡，騙吃騙喝也能騙出英明神武

公元23年，更始帝劉玄任命劉秀為大司馬，前去收復黃河以北的地區。

幾乎是與此同時，西漢已故趙繆王劉元的兒子劉林則假稱王郎乃漢成帝流落民間的兒子劉子輿，於邯鄲城中立王郎當皇帝，然後派出將領向幽州、冀州奪取土地，並把文告分送各州、各郡，趙地以北、遼東以西，都望風響應。

為瞭爭奪黃河以北的土地，劉秀與王朗之間的沖突便在所難免。因此，王郎甚至命人四處傳遞檄書，用十萬戶的采邑作懸賞，擒殺劉秀。而劉秀也在薊州招兵買馬，準備攻打王朗。

遺憾的是，劉秀的招兵買馬並不順利。他命令自己的功曹令史王霸上街去招募士兵。結果王霸不但沒能招募到一個士兵，反而惹來瞭街上行人的好一陣挖苦與嘲笑。因為當時的薊州百姓都認為，勢單力孤的劉秀想要戰勝兵強馬壯的王朗，簡直是癡人說夢，劉秀必敗無疑，傻子才願意加入劉秀的軍隊。