大清首富慶親王​奕劻​：高調腐敗求自保

1909年的宣統新朝，留任而有實權的元老，隻有一個年過七旬的慶親王奕劻瞭，掌管著各部之首的外務部。這與被僅僅當做圖騰而供奉起來的張之洞，自然大不相同。

作為四朝元老及少數參與瞭大清國改革開放全過程的權臣，奕劻在國際和國內都享有極大的知名度。遍查當時的西方報紙，Prince Ching(當時“慶親王”的普遍翻譯)的曝光度僅次於李鴻章、袁世凱和慈禧太後。“國務活動者”之外，奕劻還以貪腐聞名全球。時人說他傢是“細大不捐，門庭如市”，“異常揮霍尚能積蓄巨款”。著名的《泰晤士報》、《紐約時報》等，也提到他傢就是中國官場“集市”，連門房都設瞭“收費站”。

後世有人稱他為大清“首富”，雖未必盡然，但可以肯定他至少是“首富”之一，僅在匯豐銀行就有200萬兩白銀以上的存款。而他的宅第正是當年和王申的老宅，如此巧合，自然更容易令人聯想。一個腐敗到令地球人都知道的貪官，為什麼會在風雲詭譎的晚清政壇中，從邊緣進入核心，並始終屹立在潮頭?這自然不是“紈絝”二字能解釋的。