南宋此將名氣不如嶽飛、​韓世忠​，但戰功卓著，曾大敗金兀術

《三國演義》中，當年馬超大戰曹操，曹操大敗，為避免被馬超活捉，曹操不得已割須棄袍。然而，這件事並不見於正史記載，真正割須棄袍的，在歷史上另有他人。

南宋建立後，金人再度南下侵宋。這次，他們的目標是川陜地區，因為這個區域是江南屏障，攻下這一塊，南宋就僅剩長江天險可以與金朝抗衡瞭。更重要的是，金人在江淮地區作戰，屢敗於嶽飛、韓世忠之手，就想在川陜一帶找點面子和信心。當時，守備四川的是南宋名將吳階。吳階面臨的形勢十分危急，不僅缺兵少糧，而且與朝廷的聯系斷絕，人心動搖。在這樣的情況下，吳階仍然決定死守。

雙方在和尚原爆發大戰。吳階采取集中優勢兵力的戰法，利用有利地形，不斷消耗金兵，取得瞭勝利。金國上下十分震驚，於是完顏宗弼即著名的金兀術)親率十萬大軍南下，攻打和尚原。和尚原是從陜西進入四川的門戶，四周多山谷，不利於金人的騎兵作戰。但完顏宗弼並沒有把吳階放在眼裡，大軍一到，即強攻和尚原。吳階仍然是沿用前次戰術，集中兵力正面守禦，依托地形使用弓弩大量殺傷金兵。當時，宋軍配備瞭一種威力強大的床子弩，一次可發五箭，每箭長有幾米，如同長矛，使用絞車發射。無論穿瞭多厚的盔甲，都擋不住這床子弩一箭。在火炮還沒有使用的年代，這床子弩堪稱克制騎兵的神器。