袁世凱的第一桶金：不是在天津，而是在朝鮮

咸豐九年1859)，袁世凱出生於河南項城一個官僚傢庭，他的祖輩父輩都基本上都中過舉、做過官。傢族中他的叔祖袁甲三比較牛，當過漕運總督、監察禦史，與曾國藩、李鴻章關系都很好。

袁甲三

袁世凱的親生父親袁保中有一堆兒子，而他叔父袁保慶一個兒子沒有，袁保中便把四子袁世凱過繼給弟弟袁保慶。袁保慶先後在濟南、揚州、南京等地為官，袁世凱也曾跟隨左右。

很多人說少年袁世凱是個紈絝子弟，其實不完全對，生在這樣一個傢庭，袁世凱從小就有功名抱負，隻不過，他的天份不在讀書這一塊，兩次參加鄉試，都名落孫山。

袁世凱應試學習不行，但對官場政治、軍事謀略方面卻天賦異秉，沒事就好研究些連橫合縱、三十六計之類的東西。

科舉考試

在養父生父相繼去世後，袁世凱就先後跟著另外兩個在官場的叔叔袁保恒、袁保齡混，幫著他們跑跑腿，學到很多官場應變能力，深受叔叔們的喜愛和贊許。閑時喜歡呼朋引類，仗義疏財，廣交朋友，其中就有後來成瞭他左膀右臂的徐世昌。