不攻占這兩座城池，​劉備​北伐就不可能成功

不奪取襄陽、宛城這兩座天下重鎮，不控制四通八達的南陽盆地，劉備北伐中原、復興漢室的夢想就不可能實現。宛城、襄陽之所以這麼重要，則是由當時形勢決定的。

在諸葛亮的規劃裡，一旦北方形勢有變，劉備就率領益州軍出漢中、入秦川、席卷整個關中，關羽則帶領荊州軍出南陽、進中原、牽制曹魏主力。

在此計劃中，益州軍是主力，荊州軍是偏師，奪取關中、再現漢高祖時的有利形勢更是重中之重。不過，從曹操方面來看，從當時關中、河北的具體情況來看，關羽這支偏師不僅承擔瞭主力的任務，還面臨著空前的壓力。