忽必烈從鄂州北歸奪瞭汗位後,滅宋戰爭的進攻重點改為襄樊,戰爭由川蜀戰場轉向荊襄戰場。南宋襄樊地處南陽盆地南端,襄陽和樊城南北夾漢水互為依存,地勢十分險要,自古以來為兵傢必爭之地,也是南宋抵抗蒙古軍隊的邊防重鎮。
咸淳三年1267年)十一月,南宋降將劉整向忽必烈進獻攻滅南宋策略,劉整認為南宋如果襄陽失守,則淮河不保,淮河失守則江南不保。劉整提出的攻宋必先攻打襄陽的建議為忽必烈所采納,宋元戰爭進入瞭元軍對南宋戰略進攻的新階段。