佛教傳入中國僅因漢明帝的一個夢

公元57年，光武帝病逝，他的兒子劉莊繼位，就是漢明帝。

一天，漢明帝做瞭一個很古怪的夢。他夢見一個身材魁梧的金色天神，頭頂白光，腳踏祥雲從天而降，飛來金殿之前。明帝正要上前施禮，卻見金人騰空西去。第二天，明帝將此夢說給文武百官，博士傅毅為其解夢說：“臣聽說天竺有一天神，身高一丈六尺，遍體金色，光芒四射，且輕舉能飛，其名為佛。陛下夢中所見的，可能就是佛啊。”明帝間道：“天竺在什麼地方？”傅毅回答：“在我國西方，聽說有幾千裡的路程。”

傅毅的話，引起瞭漢明帝的好奇心。永平七年公元64)，明帝派蔡愔和秦景兩名官員到天竺去求取佛經。

一行人一路跋山涉水，當他們走到今天的阿富汗一帶時，在這裡巧遇瞭兩位從天竺來的高僧迦葉摩騰和竺法蘭。經過交流，蔡愔和秦景認為兩位高僧就是他們要找的人，遂決定邀請他們來中國傳授佛法。