​蔣介石​的“小老弟”、革命“良師”，奈何與蔣越走越遠，最終潔身而退？

在孫中山去世之後，黨內接班人之爭主要圍繞胡漢民、汪精衛展開，蔣介石尚無能力和資格參與爭奪。隨著廖仲愷案的發生，胡漢民被迫出走，身為黃埔軍校校長的蔣介石地位開始逐步上升，而當蔣利用非常手段逼走粵軍總司令許崇智之後，他在黨內的實際地位晉升至第二，僅次於汪精衛。1926年“中山艦事件”的發生又令汪精衛負氣出走，蔣介石幾乎成為國民黨高層政治角力的唯一贏傢。盡管政治對手接連暫時退場，蔣介石本應更感輕松，但因疑慮“中山艦事件”是對他個人的陷害，蔣的精神似乎受到打擊，處境十分艱難。正當此時，“唯一能為蔣氏出主意”的張靜江發揮瞭極為重要的作用，迅速趕到蔣的身邊，在幕後輔助蔣度過困境，逐步上位。

1934年，上海，汪精衛與國民黨元老合影。後排左起：汪精衛、李石曾、褚民誼、蔡元培，坐者為張靜江，左右為其兒女

“中山艦事件”發生後的第三天，受蔣介石的急召，張靜江就從上海趕到廣州，暫住在蔣介石寓所的對面，成為當時人所共知的幕後人物，以至於廣州城甚至傳言張是“中山艦事件”的神秘核心人物。根據張國燾的回憶，當時另一元老譚延闓替蔣介石在外與各方勢力進行周旋，但“一切重要政治問題，都由蔣介石、張靜江和鮑羅廷三巨頭秘密商談進行”，三人商談的最終結果是，1926年5月召開的國民黨二屆二中全會上，蔣介石力排眾議要求設置中常會主席，同時提名張靜江擔任此職務。隨後蔣介石誓師北伐，而張靜江則居於幕後為蔣保駕護航，按照朱傢驊的說法，在北伐期間後方的一切事務，均由張靜江總握。從此時至1927年8月蔣介石通電下野的一年多時間裡，張靜江在所有重大事務上都給蔣以堅定的支持，甚至當時在是否遷都武漢的問題上，張的反對態度較蔣更為激烈。因此在1927年3月寧漢對立最為嚴重的時刻，武漢方面公開推出“打倒張靜江”的口號，以借此攻擊蔣介石。正是在把持軍權的基礎上，蔣介石借助革命元老的政治能量，為其“清黨”反共、另立中央等政策主張背書。