他打仗勇猛被人稱為瘋子，差點殺死​皇太極​，最後還是降清

在明末的武將之中，祖大壽的名氣非常大，這不僅是由於他輔助袁崇煥取得過寧遠大捷，更因為他兩次降清的傳奇經歷。其實，祖大壽降清之時，他還有個弟弟祖大弼一同歸降。祖大弼在運籌帷幄上不如哥哥，不過驍勇異常，差點將皇太極殺死。

祖傢世代都是為明朝重用的將領，祖承訓既在遼西防禦過蒙古人的進攻，又參加過萬歷三大征之一的征朝鮮。他雖然隻是李如松的一名傢將，任職止於副總兵，但教導的子侄卻非常厲害。祖大壽精通韜略，祖大弼則擅長臨陣對敵。

明末時是各路英雄好漢登場的舞臺，祖大弼作戰勇敢，個性鮮明。據說他使用的武器是一把巨斧，上陣之時喜歡歡呼吶喊。這樣既鼓舞瞭己方的士氣，也讓敵人無端膽寒，被人稱為“祖二瘋子”。

最開始從軍的時候，祖大壽尚未崛起，祖大弼就跟隨洪承疇麾下。那時主要的對手是明朝內部烽煙四起的流寇，祖大弼南征北討，立下瞭不少功勞。不過，由於他沒有多少韜略，主要是靠戰場上一刀一槍的砍殺，自然難有獨當一面的戰績。