​漢武帝​的一個決定在後來的好幾個朝代得到驗證，清朝尤其明顯

皇帝當久瞭繼承人容易出問題，尤其是皇子多的。都說多子多福，但皇上的兒子多瞭，可不是什麼好事，因為繼承人選擇的餘地太多，很容易引起兄弟之間的不和或者別的問題。雄才大略的漢武帝也逃不過這個規律。

漢武帝的太子劉據是他和衛子夫的兒子，也是他的第一個兒子。那時候，漢武帝年近三十，才有瞭第一個兒子，他高興地不得瞭，在孩子六歲的時候就立為太子。劉據的太子一當就是三十年。三十年間發生瞭很多事，太子的母親衛子夫雖然還是皇後，但已經明顯不受寵，太子雖然沒有什麼過錯，但也得不到父皇的歡心。

倒是年少的劉弗陵越來越得到父皇的賞識，漢武帝多次說劉弗陵像年輕時候的自己。這無意中給太子劉據和眾人留下瞭這樣的印象：漢武帝想換掉太子。他也的確有這個意思，隻是一直在猶豫。這時，一個小人江充的出現，加劇瞭事情的發展。