​曾國​藩：湖南哥老會系​曾國荃​舊部

惟讀書則可變化氣質

——曾國藩

評

點

曾國藩這天的日記中說，從北京回來的唐協和告訴他，京師士大夫較多人說湖南的哥老會是曾國荃的舊部，而老九對他的哥老會舊部庇護。曾氏認為這是謠言，是對老九的污蔑。曾氏的日記雖隻是簡簡單單的一兩句，其實透露的卻是一個大的消息。那就是湘軍中有哥老會，哥老會就在曾國荃的吉字營中，而這又幾乎成瞭眾人的共識。

哥老會是明末清初反清復明的天地會中的一個支派，很早便由閩粵一帶傳入四川，四川的哥老會即袍哥，歷來在社會上很有勢力。四川奉節人鮑超是湘軍中的重要將領，他將哥老會帶進湘軍。哥老會既然奉反清為宗旨，自然為朝廷所不容，湘軍自然也嚴禁哥老會。但哥老會以義為先，彼此抱團打夥，互相幫助。這種“義”對江湖中人來說十分需要，何況每天都要面臨死傷考驗的軍營中人。所以盡管嚴厲禁止，但湘軍中的哥老會依舊暗中存在，尤其在湘軍成為勝利之師又遭到遣撤的時候，哥老會便成為湘軍裡的主心骨。

有歷史研究者指出，近代中國長江中下遊一帶會黨勢力特別大的原因，就是因為哥老會中人滯留在這一帶。滯留者多半是湘軍中的遣撤人員。這些人不願意再回老傢做一個良順之民，他們便嘯聚在長江中下遊兩岸。這些人的組織者與領導者，多半是哥老會中人。到瞭清末，他們成瞭長江中下遊底層社會中的強大勢力。這股勢力被革命黨所利用，成為推翻清朝廷的重要力量。