​老子​哲學的一種新定義

揣摩老子的章句和整部《道德經》的宗旨，我們總能看到老子關心事態即狀態和趨勢的運思以及行文方式，無論從本體論、認識論層面，還是人的心態和社會實踐層面，都是這樣。老子認為，“自然”的狀態和趨勢就是我們本然存在的態勢。這在文中明確地反映出來，如：“功成事遂，百姓皆謂‘我自然’”；“希，言自然”；“道法自然”；“道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然”；“以輔萬物之自然而不敢為”，根據這些章句的意思，道、德本身，人和萬物所遵循的都是“自然”。現在要看，自然的恰當內涵是什麼？換句話說，自然指的是何種態勢？

《莊子·天下篇》裡說老子思想“建之以常、無、有，主之以太一”，句中的“常”字，歷代註疏傢很看重，但是意見紛呈。“常”字乃是老子哲學獨立概念之一，應該沿著老子總的哲學思想同時參照《老子》通書細加辨析。

《老子》中“常”字屢次出現，有重要的獨立概念意義的如“常德”、“習常”、“復命曰常”、“知和曰常”。這裡的“常”字一定程度上含有“常理”、“律則”、“規律”諸種意思，但是從整體上看，釋為“正常”則更加貼切，以便溝通古今語境變遷的障礙。基於這樣的看法，老子許多思想命題都可以轉換為關於可能性、必然性等模態性的哲學表述，老子是在討論萬事萬物在整體上的關聯狀態與轉化的態勢，並且他試圖掌握的是這些態勢中正常的態勢。